Steam，对于游戏玩家来说，是每天上号的快乐老家；
对于大众来说，是一个面向 PC 游戏玩家的商店和社区；
对于硅谷、媒体来说，它是一款可以无限印钞的产品，在有着令所有巨头都眼红的人均利润的同时，还有着屡创新高的用户数量。
根据 SteamDB 的数据，截至 2025 年上半年，Steam 同时在线人数峰值近 4120 万，游戏内同时在线玩家近 1320 万，创下历史新高。
但 Steam 的财报却从不像它的用户数般透明，就连《金融时报》都调侃它是"黑洞公司"，并发长文探究这家公司的成功之道。
人们好奇这位称霸 4000 亿美元游戏市场的游戏霸主，如何用区区 336 名员工（真正负责 Steam 业务的更是只有 79 人）让各位玩家心甘情愿付费。
Steam 究竟有什么魔法？
小作坊，赚大钱
目前，网上关于 Steam 及其母公司 Valve 营收的数据大多都来自相关机构根据玩家人数、游戏销量、佣金抽成、硬件销量等收入的估算和猜测，缺乏可信度。
不过，根据福布斯的报道，可以获知的是，Valve 近十年来一直保持着超过 40% 的营业利润率，而且其人均员工利润往往高于全球一些市值最高的公司，包括亚马逊、AIphabet 和微软。
在 2013 年 1 月 30 日在德克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin）的演讲中，G 胖亲自承认了这一小作坊、赚大钱的事实。
2021 年，在 Wolfire Games 对 Valve 的起诉案中，相关文件也是坐实了 Valve 员工的实际数量—— Valve 在 2021 年仅有 336 名员工，其中只有 79 人在 Steam 工作。
（注：2021 年，Wolfire Games 起诉 Valve，指控其通过强制实施"平台最惠"条款，迫使开发商在 Steam 上提供最低价格，从而扭曲了 PC 游戏市场。）
2025 年，G 胖的身价达到了 95 亿美元，他持有约 50.1% 的 Valve 股份。
由此，结合 Steam 在 PC 游戏行业的主导地位（其贡献了 PC 游戏总销售额的 70%。），我们虽然没法确切得知 Valve 多有钱，但就是很有钱了。
那么好了好了，大伙凭啥给 G 胖买单？
这就不得不好好扒一下 Valve 和 G 胖这人了。
G 胖大三从哈佛辍学加入微软，最开始致力于 Macintosh 上的应用程序，后来转到操作系统。
在微软沉淀了 10 年后，和同事迈克 · 哈灵顿（Mike Harrington）于 1996 年共同创立了 Valve。
在开发了一系列脍炙人口的游戏，如，《半条命》（half life，1998）后，为了简化游戏更新、打击作弊和盗版，在 2003 年开发了 Steam 平台。
Steam 最早被用来在线分发补丁和验证玩家身份，后来演变成数字商店，通过账号绑定有效解决了盗版光盘的问题。
赋予用户创作自由
说起 Steam，最被各大玩家所青睐的还是它的创意工坊。
创意工坊允许开发者开源他们的游戏项目，好让其他玩家在此基础上自由地修改，创造。
早期著名的 CS1.6 实际上就是由《半条命》的开放代码修改而来，而如今" GO 学长们"最爱的练枪图也是创意工坊的产物。
这种尊重、给予用户创作自由，强调用户创造价值、释放用户最大创造性的 UGC 观念赋予了 Steam 不同于其他平台的魅力。
连 G 胖本人也表示：
我们也无法在内容创作方面与自己的用户竞争。他们才是唯一真正打败过我们的公司。我们可以和 Bungie、Blizzard 这些公司一较高下，但绝不会试图去和我们的用户群体竞争——因为我们已经很清楚，一旦开始那样做，我们就会输。
扁平的组织架构
关于 Valve 的组织架构，最被人津津乐道的故事就是移动的办公桌了，这也被写在了长达 56 页的入职指南中。
在 Valve，所有的办公桌都有两个轮子，方便员工之间进行交流协作。
员工有权利决定他们与谁一起办公，设计自己的办公环境。
这就使得高效地、目标驱动的自由办公得以可能。
此外，在 Valve 入职指南中写到：
没有"上级"，员工不向任何人汇报（包括创始人 Gabe Newell）。
员工拥有公司决策权（如项目绿灯权、产品发布权）。
客户导向：组织设计旨在消除员工工作与客户需求之间的障碍。
员工被赋予了做决定的自由，从而能最大限度地释放自己的生产力。
这种追求生产力最大化的理念，贯穿了 Valve 的发展历程。
早在千禧年初，当多数公司选择通过"外包"来转移产能、压缩成本时，
G 胖就清醒地认识到，真正优质的内容无法靠外包完成。
只有雇佣那些昂贵的、才华横溢的员工才能创造出好的内容。
外包模式虽然降低了人力成本，却往往牺牲了创作质量，从根本上不利于构建高标准、可持续的内容生态。
永不上市
就像开头提到的，Valve 的财务状况对于硅谷、资本、媒体乃至整个社会都是一个谜。
大家都知道他赚很多，但不知道他赚得有多多。
这其中一个很大的原因就是 Valve 没有上市，因此无需向外界披露自己的营收情况。
关于不上市，G 胖在 2013 的那次演讲中系统地阐释了自己的观点。
首先，上市意味着公司的决策会受到外部组织的影响，从而增加了消费者和生产者之间的"噪音"。
这意味着当开发者释出了一个垃圾版本后，他原本可以快速地根据用户的反馈进行修改。
但一旦有董事会介入，那么各种冗余的流程和噪音将会稀释原先的目标并滞后产品的迭代。
其次，当公司上市后，固化的组织架构将会降低工作的效率，从而降低员工获得洞见，打造热门产品的可能性。
灵活的组织架构有利于参与开发的人找到最具效率的方式解决问题。
这种不想上市后被那些不懂游戏的股东指挥，一心提高生产力，创造好内容的极客思维为 Steam 和 G 胖收获了一大批死忠粉。
当《金融时报》死盯着 Valve 的不透明的财务状况时，评论区立马就有粉丝发长评回击：
可以说，Valve 对用户、优质内容的尊重以及相应地在公司架构上的设置与决策，共同造就了他们今天在 PC 端游戏上的霸主地位。
这钱，充得就俩字——乐意！
Next Step
最近几年，G 胖的行踪越发神秘，几乎没公开露面。
他开始将越来越少的时间放在 Valve，而将更多时间放在自己的个人爱好上。
相关报道表明，G 胖拥有 6 艘游艇和好几艘潜水艇。最近的几年，他几乎都生活在海上。
仅有的消息是 G 胖似乎正在投入两项新事业：Starfish Neuroscience 和 Inkfish。
Starfish 的办公室设在与 Valve 同一城市的贝尔维尤（Bellevue），正在研发"下一代脑机接口"，G 胖对脑机接口的热衷依旧来源于他对信息传输效率的痴迷。
Inkfish 则运营着一个由六艘船和多艘潜艇组成的小型舰队，从事海洋研究。
可以说，G 胖的半退休状态引发了资本对 Valve 这家游戏巨头的兴趣，人们纷纷好奇 Valve 的下一步该去向哪里。
但对于广大游戏玩家和 G 胖本人和来说，Valve 更像一艘移动的"航海帝国"。
就算在海上漂着，也能将千万玩家汇聚在一起，顺便把几十亿美元收入装进行囊。
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